Altes Glas, am Leben gehalten.

Benjamin ist Franzose, Catarina Portugiesin, kennengelernt haben sie sich in Paris. Jahrelang war Gestaltung etwas, das sie liebten, aber nichts, was sie beruflich verfolgten. Seine Familie: Designer und Architekten. Sein letzter Job, wie er erzählt, war der Verkauf von Autoteilen. Was die beiden teilten, war ein Gespür für skandinavisches Licht und klare Form, und eine wachsende Ungeduld mit den Lampen in den Läden, massenhaft gefertigt, meist austauschbar, in Benjamins Worten „ohne Seele“.

2022 ließen sie sich in Lissabon nieder. Ein Gang über die Feira da Ladra, den Flohmarkt mitten in Alfama, gab mehr oder weniger den Ausschlag. Zwischen den Ständen lagen alte Glasschirme mit einem Charakter, wie ihn heute niemand mehr macht. Catarina hatte schon von Freund*innen in Portugal gelernt, solche Stücke zu restaurieren. Benjamin brachte den Blick eines Gestalters mit und, wie sich zeigte, die Hände eines Ingenieurs. So gründeten sie ein Studio.

Alfama Chic macht zwei Dinge. Das eine sind gerettete Objekte: eine einzelne alte Opalkugel, gereinigt, nach heutigem Sicherheitsstandard neu verkabelt und auf einen neuen Sockel gesetzt. Weil das Glas gefunden und nicht hergestellt wird, gibt es die meisten nur ein einziges Mal. Findet Benjamin keine zweite ihrer Art, ist diese Form einfach weg.

Das andere ist ihr eigener Entwurf, in kleinen Serien. Dasselbe weiche Opalglas sitzt auf einem Sockel aus portugiesischem Stein: Estremoz-Marmor, einer der besten des Landes und ein stiller Rivale der italienischen Steinbrüche, oder ein harter Kalkstein aus der Gegend um Lissabon, wie man ihn an den alten Bauwerken der Stadt findet. Die Verkabelung ist neu und CE-konform, das Textilkabel italienisch, in etwa zehn Farben, damit eine Lampe zu einem Raum passt. Sockel, Kabel, Länge, sogar den Stecker kann man tauschen.

Benjamin modelliert die Sockel in CAD und druckt Prototypen auf einem 3D-Drucker von Bambu Lab, bevor überhaupt Stein geschnitten wird. Gekommen ist er dazu über die Liebe zum technischen Zeichnen, nicht zum Licht. Portugal machte den Rest möglich. In Frankreich, so seine Erfahrung, war das Bauen teuer und es gab viele Vorschriften. In und um Lissabon gab es noch Menschen, die Stein und Glas von Hand bearbeiten, und Marmor, der die Arbeit lohnt. Zwei kleine Marmorbetriebe schneiden die Sockel. Glaskünstler*innen halten Techniken am Leben, die sonst verschwinden würden.

Der portugiesische Markt ist klein, also reisen die meisten Lampen: zu Innenarchitekt*innen und Architekt*innen in Lissabon und anderen europäischen Städten. Immer öfter gehen sie nach Frankreich, Deutschland und in den Norden Europas, wo die Vorliebe für dieses sanfte Licht größer ist. Für nächstes Jahr nimmt eine Zusammenarbeit Gestalt an: mit einem japanischen Designer, einem früheren Mitschüler aus Benjamins Abendkurs für Portugiesisch, arbeiten sie an einer kleinen Edition, handgefertigt in Portugal.

Vorerst bleiben es zwei Menschen, die alles selbst machen, langsam. Das ist der Preis der Sache, und ein großer Teil ihres Sinns.